Kucing Anda Tahu Saat Anda Menggunakan Suara 'Cat Talk' Anda

 

Penelitian baru menunjukkan bahwa kucing dapat membedakan suara pemiliknya dari suara orang asing, sementara juga dapat mengidentifikasi kapan pemiliknya secara khusus berbicara dengan mereka. Temuan terbaru menunjukkan bahwa kucing memang dapat membentuk ikatan sosial yang kuat dengan manusia.

Selama bertahun-tahun sekarang, penulis utama Charlotte de Mouzon dan timnya di Laboratorium Perbandingan Etologi dan Kognisi Universitas Paris Nanterre telah mempelajari seluk-beluk hubungan kucing-manusia. Awal bulan ini, misalnya, mereka menerbitkan sebuah penelitian yang menemukan bahwa pemilik kucing—seperti pemilik anjing—cenderung mengadopsi suara yang berbeda ketika berbicara dengan kucing kesayangan mereka, biasanya dengan meningkatkan nada suaranya. baru ini Penelitian , yang diterbitkan Senin di jurnal Animal Cognition, melihat sisi kucing dari interaksi ini. 

Tim berhasil mengurung 16 kucing untuk mengambil bagian dalam eksperimen mereka, yang sebagian besar terjadi di dalam rumah kucing. Para peneliti membuat tiga skenario, yang semuanya melibatkan kucing yang mendengarkan suara yang direkam sebelumnya dari pemiliknya atau wanita asing. Untuk menetapkan dasar yang dapat diandalkan untuk reaksi mereka, kucing mendengarkan tiga rekaman suara yang identik, kemudian suara yang berbeda atau perubahan nada untuk rekaman keempat, lalu kembali ke rekaman asli untuk kelima kalinya. Jika perilaku kucing berubah sebagai respons terhadap rekaman keempat dan berubah kembali sebagai respons terhadap rekaman kelima, itu akan menunjukkan bahwa kucing dapat membedakan antara suara-suara.

Dalam skenario pertama, kucing mendengarkan suara pra-rekaman orang asing yang memanggil mereka dengan nama mereka, lalu suara pemiliknya, lalu kembali ke suara orang asing itu. Sepuluh dari 16 kucing mengalami peningkatan perilaku yang nyata seperti menggerakkan telinga mereka ke arah suara, pupil melebar, atau sekadar bergerak secara umum ketika mereka mendengar suara pemiliknya—perilaku yang kemudian dikurangi ketika suara orang asing itu kembali. 

Dalam skenario kedua, kucing mendengarkan pemiliknya mengucapkan kalimat yang ditujukan kepada manusia lain, lalu satu rekaman di mana pemiliknya berbicara dengan jelas kepada mereka. Dan yang ketiga, mereka mendengarkan orang asing melakukan hal yang sama. Kali ini, ketika kucing mendengar pemiliknya menggunakan "cat talk," tim melihat perubahan perilaku pada 10 dari 16 kucing (10 ini termasuk delapan kucing yang bereaksi jelas dalam percobaan pertama). Tetapi intensitas perilaku kucing tetap sama ketika mereka mendengar dari orang asing, bahkan setelah orang asing beralih ke percakapan kucing.

Secara keseluruhan, de Mouzon memberi tahu Gizmodo, temuan itu menunjukkan bahwa kucing benar-benar memiliki telinga untuk bahasa manusia, tetapi mungkin hanya dari yang sudah mereka kenal. “Apa yang kami temukan adalah bahwa kucing dapat membedakan antara ucapan yang secara khusus ditujukan hanya kepada mereka oleh pemiliknya dari ucapan mereka yang ditujukan kepada manusia lain,” katanya dalam panggilan telepon.

Hasil tersebut sedikit mengejutkan bagi de Mouzon dan timnya. Beberapa penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa anjing juga dapat mengidentifikasi dan merespons "doggy talk", bahkan ketika diucapkan oleh orang asing. Dan mereka memperkirakan bahwa hal yang sama akan berlaku untuk kucing dalam penelitian mereka, yang ternyata tidak terjadi. Perbedaan ini bisa menjadi tanda bahwa kucing peliharaan biasa tidak terpapar sebanyak mungkin orang baru seperti anjing biasa. Jadi, mungkin saja kucing dengan pengalaman lebih sebagai manusia di luar rumah akan mengenali dan merespons pembicaraan kucing dengan orang asing secara berbeda, para peneliti berpendapat.

Selalu menjadi tantangan untuk menafsirkan temuan dari studi perilaku hewan, paling tidak karena para ilmuwan tidak dapat bertanya kepada hewan apa yang mereka pikirkan. Dan penelitian ini khususnya memiliki ukuran sampel yang relatif kecil. Tetapi de Mouzon merasa bahwa desain eksperimental mereka, yang telah digunakan untuk mempelajari bagaimana bayi dan hewan lain memandang dunia, memungkinkan kesimpulan yang kuat untuk ditarik. Dan sementara penelitian ini saja tidak membuktikan bahwa kucing memang membentuk hubungan sosial yang unik dengan manusia mereka, itu bukan satu-satunya penelitian yang menunjukkan hal itu, catatnya.

“Ini bukti lebih lanjut yang menunjukkan bahwa ada keterikatan antara kucing dan manusia. Dan saya pikir itu penting untuk diingat, karena selama beberapa dekade, kami telah berpikir bahwa kucing adalah makhluk yang sangat mandiri, bahwa mereka hanya menginginkan makanan dan tempat tinggal, dan bahwa mereka tidak peduli dengan manusia, ”katanya. “Fakta bahwa mereka menunjukkan reaksi khusus terhadap cara khusus kita berbicara dengan mereka berarti, menurut saya, bahwa kita adalah sesuatu yang lebih dari sekadar penyedia makanan di dunia mereka.”

Dari Mouzon berencana untuk terus mempelajari bagaimana kucing dan manusia berinteraksi. Dia sudah mulai melakukan penelitian lebih lanjut ke berbagai bidang komunikasi di luar vokal, seperti isyarat visual dan sentuhan (menyentuh) antara pemilik dan kucing mereka.